남성호르몬은 신체와 정신 건강에 중요한 역할을 하는 호르몬으로, 테스토스테론이 대표적입니다. 그러나 나이가 들거나 특정 건강 상태가 악화되면 남성호르몬이 부족해질 수 있습니다. 이를 방치하면 삶의 질이 저하될 수 있으므로, 증상을 인지하고 적절한 검사를 통해 관리하는 것이 중요합니다.
남성호르몬 부족증상이란?
남성호르몬 부족증상은 주로 테스토스테론 수치가 비정상적으로 낮아지면서 나타나는 신체적, 정신적 변화입니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 성욕 감퇴 및 발기부전: 남성호르몬 부족의 가장 대표적인 증상으로, 성적 활동에 영향을 미칩니다.
- 피로 및 우울감: 만성적인 피로와 함께 정신적 스트레스와 우울감이 동반될 수 있습니다.
- 근육 감소 및 내장 지방 증가: 근육량이 줄고 복부 비만이 심화되는 경향이 있습니다.
- 골밀도 감소: 뼈가 약해져 골절 위험이 높아질 수 있습니다.
- 인지 기능 저하: 기억력 감퇴와 집중력 저하 같은 정신적 증상이 나타날 수 있습니다.
이러한 증상들은 다른 질환과 유사할 수 있으므로 전문가의 진단이 필요합니다.
남성호르몬 부족의 원인
남성호르몬 부족은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 주요 원인은 다음과 같습니다:
- 노화: 테스토스테론은 20대에 최고치를 기록한 후 나이가 들면서 점차 감소합니다.
- 비만 및 만성질환: 당뇨병, 고혈압, 이상지질혈증 등 만성질환은 남성호르몬 감소와 밀접한 관련이 있습니다.
- 약물 부작용: 진통제, 스테로이드, 위장약 등 특정 약물도 테스토스테론 감소를 유발할 수 있습니다.
- 생활습관 문제: 흡연, 과도한 음주, 불규칙한 수면 등도 남성호르몬 저하의 원인이 될 수 있습니다.
남성호르몬 수치 검사 방법
남성호르몬 부족을 진단하기 위해 가장 중요한 과정은 혈액검사입니다. 혈액검사를 통해 테스토스테론 농도를 확인하고 이를 기준으로 부족 여부를 판단합니다.
수치 기준
대한남성갱년기학회에 따르면, 총 테스토스테론 농도가 350 ng/dL 이하일 경우 남성 성선기능저하증(Late-onset hypogonadism)으로 진단될 가능성이 높습니다. 이와 함께 성욕 감퇴, 발기부전 등 관련 증상이 동반되어야 합니다.
자가진단 설문
다음 질문 중 2개 이상 해당된다면 병원 방문을 고려해야 합니다:
- 아침 발기가 없다.
- 성욕이 저하되었다.
- 항상 피곤하다.
- 불임 경험이 있다.
- 원인 미상의 빈혈을 진단받았다.
남성호르몬 부족 치료법
남성호르몬 부족의 치료는 주로 테스토스테론 보충 요법을 통해 이루어집니다. 치료 방법은 다음과 같습니다:
- 주사제: 단기 지속형(3~4주 간격) 또는 장기 지속형(1년에 4~5회 투여) 주사가 사용됩니다. 장기 지속형 주사는 혈중 테스토스테론 농도를 일정하게 유지하는 장점이 있습니다.
- 경구제 및 젤제제: 피부에 바르는 젤이나 경구 복용 형태도 선택할 수 있습니다.
- 생활습관 개선: 체중 감량, 규칙적인 운동(유산소 및 무산소 병행), 양질의 수면 유지가 호르몬 균형 회복에 도움됩니다.
다만, 전립선암 기왕력이나 심혈관 질환 병력이 있는 경우에는 테스토스테론 치료가 제한될 수 있으므로 전문의 상담이 필수입니다.
예방과 관리
남성호르몬 부족을 예방하기 위해서는 건강한 생활습관을 유지하는 것이 중요합니다:
- 적정 체중 유지
- 규칙적인 운동(일주일 3회 이상)
- 충분한 숙면
- 금연 및 절주
특히 중년 이후에는 매년 정기검진을 통해 남성호르몬 수치를 확인하는 것이 권장됩니다.
결론적으로, 남성호르몬 부족은 신체적, 정신적 건강에 큰 영향을 미칠 수 있는 문제입니다. 증상이 의심된다면 빠르게 전문의와 상담하고 적절한 검사를 받는 것이 중요합니다. 더불어 생활습관 개선과 예방적 관리를 통해 건강한 삶을 유지하시길 바랍니다.
